« Les professionnels des médias sont des acteurs du changement », a déclaré Mme Thoko Elphick-Pooley (Directrice adjointe, Plaidoyer et communication des Programme, Afrique, Fondation Gates) à l’ouverture du Forum des médias sur les Maladies tropicales négligées (MTN) tenu du 29 au 30 janvier 2026 à Cotonou (Bénin).
« Les médias contribuent directement au succès des programmes de lutte contre les MTN, en donnant une voix aux communautés affectées, en mettant en lumière les avancées scientifiques, en interpellant les décideurs et en luttant contre la désinformation », a-t-elle ajouté.
Des médias de 35 pays d’Afrique étaient présents à cette rencontre initiée par le Réseau des médias africains pour la promotion de la santé et de l’environnement (REMAPSEN), avec le soutien de la Fondation Gates, l’ONG international Speak Up Africa et bien d’autres partenaires.
L’objectif était de ramener les MTN sur la table des débats et d’amener les décideurs à inscrire ces pathologies au rang des priorités de santé publique dans tous les pays du continent.
Ces maladies affectent les communautés les plus vulnérables, compromettent la santé, freinent la scolarisation des enfants, réduisent la productivité économique et perpétuent le cycle de la pauvreté. L’OMS signale plus d’un milliard de personnes touchées par les MTN dans le monde, dont une majorité en Afrique.
« Ce sont pourtant des maladies que nous savons prévenir, traiter et, pour certaines, éliminer… », a déploré Mme Thoko Elphick-Pooley, soulignant que les progrès (pourtant remarquables) réalisés demeurent fragiles face à l’ampleur du mal.
« Ils nécessitent une mobilisation constante, une volonté politique renouvelée et une information juste, accessible et mobilisatrice : C’est précisément là que le rôle des médias est fondamental », a-t-elle précisé.
« Le Forum nous rappelle que l’élimination de ces maladies n’est pas seulement une question de santé, mais aussi de justice sociale, d’équité et de dignité humaine. Aucun pays, aucune communauté, aucun enfant ne devrait être laissé pour compte face à des maladies que nous avons les moyens de vaincre », a-t-elle dit, réaffirmant l’engagement de la Fondation Gates.
« La Fondation Gates est fière de soutenir cette initiative REMAPSEN, qui reconnaît la place stratégique des médias africains dans la promotion de la santé publique et dans l’accélération des progrès vers l’élimination des maladies tropicales négligées. Renforcer les capacités des journalistes, favoriser un journalisme de qualité fondé sur les données probantes et encourager des récits humains et responsables sont des leviers essentiels pour transformer l’engagement en impact durable », a-t-elle souligné.
Rappelons que ce forum a été marqué par des panels de discussions et une visite au Centre Raoul Follereau situé à Pobè (une centaine de Kilomètres de Cotonou) le 30 janvier, journée mondiale de lutte contre les Maladies tropicales négligées. FIN
Ambroisine MEMEDE
